V nedavni kolumni sem pojasnil, kako Trumpova administracija, ki se še vedno oblikuje, že resno škodi dolgoletnim ameriškim obveščevalnim partnerstvom. Zlasti strahovi, da je Bela hiša preveč naklonjena Moskvi, povzročajo, da tesni zavezniki okrnijo nekatere vohunske odnose z Washingtonom, kar ima resne posledice za mednarodno varnost, zlasti na najpomembnejšem področju protiterorizma.
Zdaj ti pomisleki povzročajo težave veliko bližje domu - pravzaprav znotraj samega pasu Beltway. Naša obveščevalna skupnost je tako zaskrbljena zaradi primerov Trumpove administracije brez primere - ne samo, da imajo visoki uradniki zaskrbljujoče vezi s Kremljem, pojavljajo se mučna vprašanja o osnovni usposobljenosti ekipe Trump -, da začne zatajevati obveščevalne podatke Bele hiše, ki naši vohuni ne zaupajo.
Da ima Mednarodna komisija dovolj razlogov za zaskrbljenost, dokazujejo skoraj vsakodnevna razkritja večjih težav v Beli hiši, le tri tedne po inavguraciji. Predsednik se je že večkrat potrudil, da bi izganjal naše vohune, se jim posmehoval in poniževal njihovo delo, Trumpov guru za osebno nacionalno varnost pa nikakor ne more držati svoje zgodbe naravnost pomembnih vprašanj.
To je Mike Flynn, upokojeni vojaški general s tremi zvezdicami, ki zdaj vodi svet za nacionalno varnost. V Washingtonu ga zaradi njegove drzne osebnosti in nagnjenosti k teoretiziranju zarote do obveščevalnih dejstev niso marali, Flynn je bil odpuščen kot vodja obrambne obveščevalne agencije zaradi vodstvene nesposobnosti in slabe presoje - pomanjkljivosti, ki jih je prinesel daleč močnejši in politični NSC.
Flynnove težave z resnico je odkrival vse večji škandal glede njegovih poslov z Moskvo. Čudne vezi s Kremljem, vključno z Vladimirjem Putinom samim, Flynna mučijo, odkar je zapustil DIA, in zaskrbljenost zaradi njegove sodbe se je močno povečala, odkar je bilo razkrito, da je Flynn po volitvah 8. novembra večkrat poklical rusko veleposlaništvo v Washingtonu, da bi razpravljal o prehodu. . Bela hiša je zanikala, da bi se v pogovorih Flynna in ruskega veleposlanika Sergeja Kislyaka kaj bistvenega pojavilo.
To je bila laž, kar je potrdil tudi obširni vir poročilo o bombi v The Washington Post , iz česar je razvidno, da je Flynn v številnih pogovorih s Kislyakom - ki so se izkazali tudi pred volitvami - del rednega dialoga z ruskim veleposlaništvom - napačno predstavil. Če bi takšen dogovor imenovali zelo nenavaden v ameriški politiki, bi bilo zelo dobrodelno.
Flynn in Kislyak sta zlasti razpravljala o morebitni odpravi sankcij, ki jih je predsednik Obama uvedel proti Rusiji in njenim obveščevalnim službam konec lanskega leta v povračilo zaradi vmešavanja Kremlja v naše volitve leta 2016. V javnosti je Flynn večkrat zanikal, da bi se med njegovimi pogovori z ruskim veleposlanikom govorilo o sankcijah. Še huje, očitno je lagal tudi zasebno, tudi podpredsedniku Miku Penceu, ki je ob izbruhu škandala prejšnji mesec javno zanikal, da je Flynn s Kislykom vodil kakršen koli pogovor o sankcijah. Pence in njegovo osebje poročajo da bi bil zelo razburjen zaradi svetovalca za nacionalno varnost, ki je podpredsednika izigral za norca.
Vprašljivo je, ali je Flynn kršil zakone tako, da je z Moskvo vodil neuradno diplomacijo, nato pa o tem lagal, in zdaj je sprejel običajni izmik Beltwaya o tej aferi, ki je svoje prejšnje zanikanje zavrnil v prid, ko je trdil, da se ne spominja razprav o sankcijah in dodal, da ni mogel biti prepričan, da se tema nikoli ni pojavila. To ni več dovolj dobro, saj IC natančno ve, o čem sta se pogovarjala Flynn in Kislyak.
V skoraj vseh prestolnicah po svetu so veleposlaništva, ki zagotavljajo zatočišče sovražnim obveščevalnim službam, predmet protiobveščevalnega nadzora, vključno s spremljanjem telefonskih klicev. Naše vohunske službe izvajajo obveščevalne signale - na kratko SIGINT - proti ruskemu veleposlaništvu v Washingtonu, tako kot Rusi proti našemu veleposlaništvu v Moskvi. Klici veleposlanikov so nenehno spremljajo: tako Vohunska vojna deluje povsod.
Veleposlanik Kislyak je zagotovo vedel, da so njegovi pogovori s Flynnom prestreženi, in nerazumljivo je, da karierni vojaški obveščevalec, ki je nekoč vodil večjo obveščevalno agencijo, ni vedel tega. Ali je Flynn monumentalno neumen ali monumentalno aroganten, je veliko vprašanje, ki visi nad to vse bolj čudno zadevo.
Ugledni demokrati v kongresu že pozivajo, naj Flynn oddahne zaradi tega škandala, kar v najboljšem primeru kaže na nepoštenost glede pomembnih vprašanj. Adam Schiff, najvišji demokrat v obveščevalnem odboru parlamenta, je odkrito vprašal za odstavitev svetovalca za nacionalno varnost. Republikanci na hribu, ki bi raje, da Bela hiša neha lagati javnosti o svojih povezavah s Kremljem, bi morali podpreti Schiffovo pobudo, preden se škandal poslabša.
V resnici je morda že prepozno. Novo poroča CNN da so pomembni deli razvpitega vohunskega dosjeja, ki so izpovedovali, da osvetljujejo senčne moskovske vezi predsednika Trumpa, potrjeni s komunikacijskimi prestrezki. Z drugimi besedami, SIGINT znova udari in ponuja ključne dokaze, ki podpirajo nekatere trditve iz tega 35-stranskega poročila, ki ga je sestavil Christopher Steele, nekdanji britanski obveščevalni uradnik z bogatimi ruskimi izkušnjami.
Kot sem že razložil, je ta spodoben dosje surova inteligenca, eksplozivna mešanica dejstev in domišljije, vključno z nekaterimi dezinformacijami, ki jih je Kremelj posadil, da bi zatemnil ta, že tako nejasen primer. Zdaj SIGINT potrjuje, da nekateri nelagodni deli tega, kar je poročal Steele, zlasti to, kako so se visoki ruski uradniki zarotili za pomoč Trumpu na lanskih volitvah, v resnici temeljijo. To je slaba novica za Belo hišo, ki se je že razjezila v jezni paniki, pri čemer je tiskovni sekretar Sean Spicer dejal: Nad poročanjem lažnih novic CNN-a se še vedno gnusimo.
Seveda to komaj ni zanikanje in od svojih prijateljev, ki še vedno sodelujejo v Mednarodni komisiji, lahko potrdim, da je SIGINT, ki potrjuje nekaj dosjeja Steele, za upravo upravičen. Našim vohunom je bilo dovolj teh senčnih ruskih povezav - in začeli so se odrivati.
Obstajajo vsesplošni pomisleki, da predsednik preprosto ni pozoren na inteligenco.
Kako se stvari segrevajo med Belo hišo in balerinami, dokazuje novo poročilo da je CIA zavrnila varnostno dovoljenje enemu od Flynnovih ministrantov. Robu Townleyju, nekdanjemu mornariškemu obveščevalcu, ki je bil izbran za vodjo afriške pisarne NSC, je bilo dovoljeno dovoljenje za ogled občutljivih informacij (ki morajo imeti dostop zlasti do SIGINT-a). Zakaj so zavrnili SCI Townleyja, ni jasno - lahko gre za osebne težave ali zunanje vezi -, a stališče Cie je zasebno obsodila Bela hiša, ki na to gleda kot na maščevanje proti Flynnu. To, da naj bi zavrnitev Townleyja SCI potrdil Mike Pompeo, novi direktor Cie, ki ga je Trump izbral sam, samo še povečuje bolečino.
Dogaja se tudi več posledičnih potiskov IC. Našim vohunom nikoli ni bil všeč Trumpov pomanjkljiv odnos do predsednikovega Daily Brief-a, najobčutljivejšega od vseh dokumentov IC, ki ga je novi vrhovni poveljnik prejel naključno. Predsednik je pogosto v celoti odpihnil PPP in Flynnu naložil, da ga strne v povzetek na eni strani z največ devetimi točkami. Nekatere v Mednarodni skupnosti to olajša, vendar obstajajo vsesplošni pomisleki, da predsednik preprosto ni pozoren na obveščevalne podatke.
Glede na to in zaradi skrbi glede sposobnosti Bele hiše, da skriva skrivnosti, so nekatere naše vohunske agencije začele zadrževati obveščevalne podatke Ovalne pisarne. Zakaj tvegati svoje najbolj občutljive podatke, če jih predsednik vseeno lahko prezre? Visoki uslužbenec Agencije za nacionalno varnost je pojasnil, da je NSA sistematično zadrževal nekaj dobrih stvari iz Bele hiše v potezi brez primere. NSA že desetletja pripravlja posebna poročila samo za predsednikove oči, ki vsebujejo izredno občutljivo inteligenco. V zadnjih treh tednih pa NSA s tem preneha, saj se boji, da Trump in njegovo osebje ne morejo obdržati svojih najboljših SIGINT skrivnosti.
Ker NSA zagotavlja približno 80 odstotkov dejanskih obveščevalnih podatkov v naši vladi, je to, kar Beli hiši prikrivajo, morda res zelo pomembno. Vendar se takšni pomisleki pogosto širijo v Mednarodni komisiji in zdi se, da NSA ni edina agencija, ki administraciji zadržuje obveščevalne podatke zaradi strahu pred varnostjo.
Kaj se dogaja, je lucidno razložil visoki obveščevalni uradnik Pentagona, ki je izjavil, da od 20. januarja domnevamo, da ima Kremelj ušesa v SITROOMU, kar pomeni situacijo v Beli hiši, 5500 kvadratnih metrov velika konferenčna soba na zahodu. Krilo, kjer predsednik in njegovi najvišji uslužbenci dobijo obveščevalne informativne sestanke. V tem trenutku Rusi ne vedo veliko, je v hudi frustraciji dodal uradnik.
Nič od tega se v Washingtonu še ni zgodilo. Bela hiša z vznemirljivimi povezavami z Moskvo ni bila nekaj, česar v Pentagonu ali obveščevalni skupnosti do pred nekaj meseci sploh ni razmišljal. Dokler ekipa Trump ne bo razjasnila svojih čudnih odnosov s Kremljem in ne bo začela delati na svoji poklicni poštenosti, bo Mednarodna komisija pristopila k upravi previdno in zaskrbljeno.
Prej sem Trumpovo administracijo opozoril, naj se ne bo vojskovala z vohuni države, in evo zakaj. To je tvegano stanje, zlasti ker je predsednik Trump s svojimi neprevidnimi tvitami nagnjen k ustvarjanju tujih in domačih kriz. V primeru resne mednarodne krize, kakršna sčasoma doleti skoraj vsako upravo, bo Bela hiša potrebovala najboljše možne obveščevalne podatke za preprečevanje vojne, morda celo jedrske vojne. Morda ne bo dobil informacij, ki jih potrebuje v tisti krizni uri, in za to ni nikogar kriv, razen sebe.
John Schindler je varnostni strokovnjak in nekdanji analitik in protiobveščevalni urad Agencije za nacionalno varnost. Specialist za vohunjenje in terorizem je bil tudi mornariški častnik in profesor na Vojni fakulteti. Objavil je štiri knjige in je na Twitterju pri @ 20committee.
