Ne podcenjujte, kaj dobim o svetu okoli sebe.Pekslov Do pred nekaj desetletji so učenjaki verjeli, da majhni otroci vedo zelo malo, če sploh kaj, o tem, kaj drugi mislijo. Švicarski psiholog Jean Piaget , ki je zaslužen za ustanovitev znanstvene študije razmišljanja otrok, je bil prepričan, da predšolski otroci ne morejo upoštevati, kaj se dogaja v glavah drugih. 
Jean Piaget je imel veliko spoznanj, vendar je otroke na nek način prodal na kratko.Wikimedia Commons
The intervjuje in poskuse, ki jih je vodil z otroki sredi 20. stoletja so predlagali, da so ujeti v svoja subjektivna stališča in si ne morejo predstavljati, kaj drugi mislijo, čutijo ali verjamejo. Zanj se je zdelo, da se majhni otroci ne zavedajo dejstva, da imajo različni ljudje različna stališča ali poglede na svet ali celo, da se njihovi pogledi sčasoma spreminjajo.
Na velik del poznejših raziskav o zgodnjem otroštvu so močno vplivale Piagetove ideje. Znanstveniki so poskušali izboljšati njegovo teorijo in empirično potrditi njegova stališča. A postajalo je vse bolj jasno, da Piagetu nekaj manjka. Zdelo se je, da je močno podcenjeval intelektualne moči zelo majhnih otrok - preden so se znali razumeti z govorom ali celo namernimi dejanji. Raziskovalci so začeli oblikovati vse bolj iznajdljive načine, kako ugotoviti, kaj se dogaja v glavah dojenčkov, in posledična slika njihovih sposobnosti postaja vse bolj ostra.
Posledično je stari pogled na otrokovo egocentrično naravo in intelektualne šibkosti vse bolj izpadel in ga nadomestil bolj radodarni položaj, ki vidi nadobuden smisel ne le fizičnega sveta, temveč tudi drugih umov, tudi pri najmlajših mladih.
Temne dobe intelektualnega razvoja?
V preteklosti otroci niso bili deležni velikega spoštovanja do svojih duševnih moči. Piaget ni samo verjel v to otroci so bili egocentrični v tem smislu, da niso mogli razlikovati med svojim stališčem in stališčem drugih; prepričan je bil tudi, da so za njihovo razmišljanje značilne sistematične napake in zmede.
Na primer, otroci, s katerimi se je pogovarjal, se zdijo, da ne morejo razvozlati vzrokov iz njihovih učinkov (Ali veter premika veje ali premikajoče veje povzročajo veter?) In ne morejo ločiti resničnosti od površnih videzov (palica, potopljena do polovice v vodo, vendar ni, upognjen). Padajo tudi v čarobno in mitsko razmišljanje: otrok lahko verjame, da je bilo sonce nekoč žoga, ki jo je nekdo vrgel na nebo, kjer je postajalo vedno večje. Pravzaprav je Piaget verjel, da duševni razvoj otrok napreduje na enak način, kot zgodovinarji verjamejo, da je človeška misel napredovala skozi zgodovino: od mitskega do logičnega mišljenja.
Piaget je trdno verjel, da so bili otroci v celoti osredotočeni na svoja dejanja in dojemanje. Ko se igrate z drugimi , ne sodelujejo, ker se ne zavedajo, da obstajajo različne vloge in perspektive. Bil je prepričan, da se otroci dobesedno ne morejo združiti: namesto da bi sodelovali in resnično igrali skupaj, se igrajo drug ob drugem, malo pa upoštevajo drugega. In ko govori z drugimi, majhen otrok menda ne more upoštevati stališča poslušalca, ampak govori sam s seboj, ne da bi poslušal ostale .
Piaget in njegovi privrženci so trdili, da otroci skozi šolsko starost počasi in postopoma postanejo razsvetljeni z razumom in racionalnostjo skozi nekaj, kar je mračno dobo intelektualnega razvoja. Vzporedno s tem razsvetljenjem se razvija vedno večje razumevanje drugih ljudi, vključno z njihovimi stališči in pogledi na svet.
Spreminjanje miselnosti glede misli
Danes se kaže povsem drugačna slika duševnega razvoja otrok. Psihologi nenehno razkrivajo nova spoznanja o globini znanja majhnih otrok o svetu, vključno z njihovim razumevanjem drugih umov. Nedavne študije to kažejo tudi dojenčki so občutljivi na poglede in prepričanja drugih .
Del motivacije za revizijo nekaterih Piagetovih sklepov je izhajal iz ideološkega premika o izvoru človeškega znanja, ki se je zgodil v drugi polovici 20. stoletja. Vse bolj nepriljubljeno je bilo domnevati, da je osnovno razumevanje sveta mogoče v celoti zgraditi na podlagi izkušenj.
To je deloma spodbudil teoretik Noam Chomsky, ki je trdil, da česa tako zapletenega, kot so slovnična pravila, ni mogoče pobrati iz izpostavljenosti govoru, ampak to zagotavlja prirojena jezikovna fakulteta. Drugi so mu sledili in opredelili nadaljnja temeljna področja, na katerih znanja domnevno ni mogoče združiti iz izkušenj, temveč mora biti prirojeno. Eno takšnih področij je naše poznavanje misli drugih. Nekateri celo trdijo, da osnovno znanje o umu drugih nimajo samo človeški dojenčki, ampak mora biti evolucijsko staro in ga zato delijo naši najbližji živi sorodniki, veliki opice . Tehnologija za sledenje očem lahko sledi, kam dojenčki gledajo in kako dolgo, ter namiguje, kaj jih preseneča.SMI sledenje očem
Genialna nova preiskovalna orodja
Da bi dokazali, da dojenčki na tem področju vedo več, kot je bilo priznano, so morali raziskovalci najti inovativne načine, kako to pokazati. Velik del tega, zakaj zdaj prepoznavamo toliko več otrokovih intelektualnih zmogljivosti, je razvoj veliko bolj občutljivih raziskovalnih orodij, kot jih je imel Piaget.
Namesto da bi malčke vključeval v pogovorno okno ali da bi morali izvajati zapletene gibalne naloge, novejše metode izkoristijo vedenja ki imajo trdno mesto v naravnem repertoarju dojenčkov: gledanje, poslušanje, sesanje, izrazi obraza, geste in preprosta ročna dejanja. Ideja, da se osredotočimo na ta majhna vedenja, je, da otrokom omogočijo, da svoje znanje prikažejo implicitno in spontano - ne da bi se morali odzivati na vprašanja ali navodila. Otroci lahko na primer dlje gledajo na dogodek, za katerega niso pričakovali, da se bo zgodil, ali pa izrazi obraza kažejo, da so sočustvovani z drugim.
Ko raziskovalci merijo to manj zahtevno in pogosto nehoteno vedenje, lahko zaznajo občutljivost na duševna stanja drugih v veliko mlajših letih kot pri bolj obdavčujočih metodah, ki so jih uporabili Piaget in njegovi učenci.
Kaj razkrivajo sodobne študije
V osemdesetih letih so tovrstni implicitni ukrepi postali običajni v razvojni psihologiji. Toda preden so ta orodja uporabili za merjenje dojemanja duševnega življenja drugih, je minilo še nekaj časa. Nedavne študije so pokazale, da so tudi dojenčki in malčki občutljivi na to, kar se dogaja v mislih drugih.
V eni seriji poskusov je skupina madžarskih znanstvenikov šest mesecev starih dojenčkov gledala animacijo naslednjega zaporedja dogodkov: Smrkc je opazil, kako se je žoga valjala za zaslonom. Štrumpf je nato odšel. Če ni bilo dojenčkov, so bili priča, kako se je žoga pojavila izza zaslona in se odkotalila. Štrumpf se je vrnil in zaslon je bil spuščen, kar kaže, da žoge ni več. Avtorji študije so zabeležili videz dojenčkov in ugotovili, da so se dlje kot običajno fiksirali na zadnji prizor, v katerem je Štrumpf gledal v prazen prostor za pregrado - kot da bi razumel, da je bilo pričakovanje Smrkca kršeno .
V drugem nizu poskusov smo s kolegi z Univerze v Južni Kaliforniji našli dokaze, da lahko malčki celo predvidevajte, kako se bodo počutili drugi, ko bodo njihova pričakovanja razočarana . Pred dveletnima otrokoma smo odigrali več lutkovnih predstav. V teh lutkovnih predstavah je protagonist (Cookie Monster) pustil svoje drage stvari (piškote) na odru in se kasneje vrnil po njih. Glavni junak ni vedel, da je antagonist prišel in se zamotil s svojim premoženjem. Otroci so bili priča tem dejanjem in pozorno opazovali vrnitev protagonista.