Offred in OfglenVzemite Five / Hulu The Handmaid’s Tale na Hulu se začne s prizorom, na katerega je omenjen le roman, na katerem temelji TV-oddaja: Offredin poskus bega z možem in otrokom.
To je srčno utripajoče zaporedje naravnost iz grozljivke - najprej vijugajoč, hiter avto z zasledovanjem siren, nato pa tek, mrzlični pogled, lomljenje vejic, skrivanje in zadrževanje diha - in popolnoma določa ton, kaj bo postalo ena najbolj pogovarjanih televizijskih oddaj leta. To je saga o srčnem utripu v ušesih, ki je zaradi fizičnih podrobnosti, ki jih vidimo zasledovalce: voki-tokiji, smučarske maske, mitraljezi čez hrbet, še bolj grozljiva in visceralna. Nobenih futurističnih obraznih mas ni Igre lakote -telesne obleke v srebrnem slogu. Te podrobnosti nas zasidrajo: to je naš svet in ta ženska je videla, kako je njen mož ustrelil in ji otroka odtrgali, ko je prosila. Njej ali gledalcu ne bo mogoče ubežati.
Sijaj The Handmaid’s Tale deloma izhaja iz kakovosti, ki jo deli s knjigo: nikoli ne razlaga preveč ali pridiga. Voiceover, tako pogosto bergla, ki jo samozadovoljni scenaristi uporabljajo v določenem roku, je le orodje za predstavitev grenkega komentarja Offred (Elizabeth Moss). Namesto tega se vsega, kar moramo vedeti o tem svetu, naučimo iz dolgotrajnih posnetkov Offreda kot brezlične sence pred belimi zavesami, žensk z ovitki okoli glave, stisnjenega nasmeha Serene Joy Waterford, jedrnatega pogleda teles, ki visijo s stene z muhe, ki se vrtijo okoli nog. Simboli, vtisnjeni v vreče nad njihovimi glavami, nam sporočajo identiteto teh teles: duhovnik, zdravnik za splav, gej. To je družba, v kateri je zelo pomembna lahko sporočljiva simbolika - najsi gre za kupone za hrano s slikami, ki jih bodo porabile služkinje (ne smejo brati ali zapravljati denarja. Ali vemo, ali denar sploh obstaja na tem svetu?) na način, kako poveljnikova žena vzdržuje očesni stik s svojim možem, medtem ko med seksom seksa z Offred, Offred leži ravno med ženinimi razpetimi nogami. Služkinje nosijo to, Marthas nosijo tisto; totalitarizem živi od preveč poenostavljenega, samopomembnega rituala.
Offredin namen kot služkinja je razmnoževanje, delovanje plovila za poveljnika in njegovo ženo ter zanje otroka v svetu, v katerem so okoljske nesreče povzročile epidemijo neplodnosti med prebivalstvom. Njeno ime, Offred, sploh ni ime, temveč le naslov, Fred, ime poveljnika (Joseph Fiennes), ki z Offredom ravna zlovešče iskreno.
Offred dobesedno opredeljuje njen odnos do moškega v hiši, toda tudi gospa Waterford - ukleščena, sestavljena kot ženska Trump, ki ji Offred grozi in jo brani, da je v njenem domu sploh potrebna služkinja. Ko je Offred prvič predstavljen poveljniku Waterfordu, ji ponudi čudno, vljudno, lepo vas je spoznati.
Tudi ti, pravi Offred, opogumljen. Dve besedi visita v zraku. Takoj ko poveljnik odide, ga. Waterford reče Offredu, naj vstane. Drobni privilegij seje je bil preklican.
V gospodinjstvu Waterforda sta tudi Martha, hišna uslužbenka, ki kuha in čisti, pripravi kruh iz nič, ker je tudi to simbol, vrnitev k tradicionalnim vrednotam, in Nick, poveljnikov spogledljiv voznik, tako nizko rangiran niti ženske mu niso izdali. Toda tudi njegovo spogledovanje je grožnja: kdorkoli je lahko oko ali vohun desne totalitarne vlade, kar pomeni, da Offred ne more zaupati Nicku ali Ofglenu (Alexis Bledel), služkinji, ki vsako leto spremlja Offreda na trg. dan, njen dodeljeni partner. Obe ženski delujeta kot vohuni druga druge, ne da bi bili prepričani, ali je druga resnična vernica, zato sta bili prisiljeni ravnati popolnoma pobožno.
Snemalna dela so v enakih delih čudovita in vznemirjajoča: sončni žarki in zračni posnetki rok, ki primejo pomaranče v florescentno prižgani trgovini, ustvarjajo občutek pastoralne fantazije žene Stepford; s svojimi pokrovčki in rdečimi plašči so služkinje videti kot figure na nenavadni Van Eyckovi sliki, še posebej, ko Offred stoji v svoji hladni sobi in skozi eno okno filtrira naravno svetlobo. To je svet izdelane celovitosti.
Prebliski nam omogočajo, da spremljamo Offredin prvotni vstop v to čudno družbo: pranje možganov v umazani kleti, ženske, ki bodo postale služkinje, ki sedijo naprej in si ogledajo predstavitev diapozitiva, ki pojasnjuje smisel njihovega gibanja: kuga neplodnosti zaradi onesnaženja in nato poslabša arogantnost kontracepcije, ki jo uporabljajo umazane ženske.
Med Offredinimi sošolci sta njena stara prijateljica s kolidža Moira (Samira Wiley), s katero si prestrašeno pogleda in pozno pogovori med otroškimi posteljicami, ter odkrito dekle, ki služi kot opozorilna zgodba Rachel in Leah Center: jebi se prinese električni šok na vratu in nato srednjeveško kazen, če še nismo bili prepričani, kako surov je ta sistem: Če te moje desno oko užali, ga iztakni.
Ta ženska kasneje postane središče dveh najstrašnejših trenutkov v celotni epizodi. Najprej v izobraževalnem centru: opisuje, kako so posilili tolpe, teta, ki vodi razred, pa jo vpraša, za koga je bila kriva. Promrmlja, da ne ve. Teta nadaljuje z logiko le najstrašnejših današnjih tviterskih trolov: vi ste jih vodili naprej, vi ste bili krivi. Preostali del kroga deklet pokaže in v zloveščem spevu ponovi: Njena krivda. Njena krivda. Njena krivda. Pogled na Moirin obraz sporoča vse, kar moramo vedeti o sokrivdi: samo poigrajte se, sicer si boste stvari še poslabšali.
Drugi trenutek z enooko žensko se vrne danes med slovesnostjo na prostem, na kateri so sluškinje zbrane v militarističnem vrstnem redu. Enooka ženska, noseča in previdna, preskoči priložnost, da Offredu šepeta, da je Moira mrtvi, poslani v kolonije. In potem se začne skupščina: ženske poslušajo, kako teta na oder pripelje moškega in reče, da je bil obsojen zaradi posilstva. In še huje - posiljevanje nosečnice in dojenček je umrl. Sledi prizor iz Loterije, toda ženskam je prihranjeno celo dostojanstvo kamnov za metanje. Moškega vodijo v središče kroga služkinj, ki so nežno odstranile platnice, nato pa ga kot živali raztrgajo. Moire nimamo več, da bi nam dala pogled, da bi nas obvestila, če gre za to, da bi jedli ali pojedli ali če ženske resnično uživajo v tej možnosti, da moškemu odtrgajo ud, kar je morda edina priložnost, da eksternalizirajo svoj bes nad vsakim človekom, ki jih je spremenil v nič drugega kot v plemenske predmete.
Toda vidimo enooko žensko, edino služkinjo, ki se je vzdržala, verjetno zaradi njenega občutljivega položaja. Vesela je, obrnjena proti soncu, glosi se z roko na trebuhu. Bila je pretepana, električno šokirana, z očesom ji je izmerjeno glavo, zdaj pa ji je uspelo znotraj sistema. Mirno veselje na njenem obrazu je videz vsake ženske z ponotranjeno mizoginjo, ženske, ki se je izstradala in imela brizge v obrazu ter se klatila v visokih petah in pozabila na ponižanje ženske, ker je lepa in uspešna na kakršen koli način svet ji je rekel, da je pravilen, zato se lahko počuti boljše od žensk okoli sebe.
Druga slovesnost, ki jo vidimo v tej epizodi, je le nekoliko manj nasilna. Poveljnik potrka in vstopi v sobo. Offred in gospa Waterford sta že tam, molčita in čakata. Tinny glasba igra in naredi svetopisemsko branje, sliko bukolične scene, uokvirjene v posnetku za njegovo glavo. Vrstni red in domačnost naj bi prikrila brutalnost, parfum nad propadanjem. Kamera ostane na Offredinem obrazu med glavnim dogodkom slovesnosti, mrzle oči utripajo in neobremenjene, strmijo v strop, medtem ko se med nogami sunka v grozljivem ritmu poveljnika - vse prej kot povsem oblečena. Offredova glava je v naročju gospe Waterford. Njene noge so razprte in z možem naveže očesni stik, videti je bedno. Vsi trije so obupani, da bi s tem končali.
Epizoda se konča tako, da nam ponudi dva drobna trenutka upanja: razkritje, da Ofglen ni, kot se je prej mislilo, pobožno malo sranje, ampak nekdanja lezbična profesorica, radikalno prisiljena, kot je Offred, v pretvarjanje pobožnosti, ker nikoli ne veš, kdo bi lahko bil vohun. Svoje zgodbe si lahko šepetajo, ko hodijo vzdolž reke, gledajo izpod očal in se za trenutek počutijo manj osamljene. Toda te ženske so same; sistem se je neizogibno zgradil okoli njih in jim odvzel telesa, svobodo in identiteto. Zato ima konec epizode tako moč: četudi je postala rdeč plašč totalitarnega sistema, prisiljena ubijati moške ali jim dovoliti, da jo oplodijo po izbiri države, je še vedno oseba. Njeno ime je June.
